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征信一詞最早在我國出現是在《左傳·昭公八年》中,有“君子之言,信而有征,故怨遠于其身”,其中,“信而有征”即為可驗證其言為信實(shí),或征求、驗證信用。征信被廣泛用作信用調查的同義詞是在民國初期。近現代以來(lái),中國大陸、香港、臺灣等地使用“征信”一詞來(lái)概括企業(yè)和個(gè)人信用調查。
相應地,從事征信活動(dòng)的機構,就是征信機構,又稱(chēng)征信所,如解放前的中國征信所、聯(lián)合征信所等。按照臺北中國文化書(shū)院1968年版《中文大詞典》的解釋?zhuān)餍潘且哉{查報告工廠(chǎng)、商號暨個(gè)人身家事業(yè)之財產(chǎn)信用,以及市場(chǎng)消息為職務(wù)之機關(guān),有營(yíng)利、非營(yíng)利兩種。前者以營(yíng)利為目的而設立,受他人之委托,調查報告公司、團體或個(gè)人之信用狀況。后者系銀行業(yè)或工商業(yè)聯(lián)合組織,為自衛手段之一種。
在英語(yǔ)世界里,有“credit checking”、“credit investigation”、 “credit inquiry/enquiry”,通常我們認為,這就是漢語(yǔ)中的“征信”或稱(chēng)為“信用調查”。與之對應的機構是“mercantile enquiry agency, mercantile credit agency, credit bureau, credit reference agency, commercial agency, trade agency, status enquiry agency, commercial enquiry agency, commercial credit agency,或credit agency”等,這些詞可以通用。
目前廣泛使用的詞是“credit reporting”。在英美等相關(guān)法律和世界銀行以及一些研究機構的參考文獻中則常用這個(gè)詞。為了搞清“credit reporting”的含義,首先需要理解credit report的含義?!?span lang="EN-US">credit report”可以翻譯為“信用報告”,從文獻看,其不僅包括個(gè)人的信用報告,還包括企業(yè)的信用報告,不僅包括營(yíng)利性征信機構的信用報告,還包括非營(yíng)利性征信機構的(如會(huì )員制的臺灣金融財團聯(lián)合征信中心、一些國家的公共征信機構)信用報告。從事這些活動(dòng)的征信機構也均可稱(chēng)為“credit reporting agency”,這個(gè)體系稱(chēng)為 “credit reporting systems”。這里的動(dòng)名詞“reporting”有動(dòng)作的含義在其中,即這里的“報告”是個(gè)動(dòng)作,所以,credit reporting的含義所涵蓋的范圍更廣,能夠更好地與漢語(yǔ)中的“征信”一詞相對應。
征信最為重要的作用顯然是為了防范在非即付經(jīng)濟交往中受到損失(我們也不排除征信用于其他目的,如用于雇傭目的等),也就是說(shuō),征信最重要的目的是落在經(jīng)濟層面上。那么,什么最能顯示一個(gè)人按期履約的能力和意愿呢?同樣顯然,其以往在非即付經(jīng)濟交往中的履約歷史記錄最能反映。如果一個(gè)信息主體平時(shí)說(shuō)話(huà)、做事不是很坦誠,但是,其履約歷史記錄卻一直非常良好,那么,作為牟利的經(jīng)濟人、授信機構仍然會(huì )相信這個(gè)人在經(jīng)濟上是一個(gè)守約的人,仍然值得與其進(jìn)行非即付經(jīng)濟交易。什么時(shí)候其說(shuō)話(huà)、做事不坦誠等非經(jīng)濟層面的信息會(huì )影響到授信機構對其守約能力和意愿的判斷呢?那就是當沒(méi)有以往在非即付經(jīng)濟交往中的履約歷史記錄時(shí),只能依靠這類(lèi)信息來(lái)判斷了。
所以,我們在預測一個(gè)人在非即付并無(wú)抵押的經(jīng)濟活動(dòng)中是否守約時(shí),需要的信息是有層次、有重點(diǎn)的,首先是賒銷(xiāo)、借貸等活動(dòng)的歷史記錄信息,因為這在非即付并無(wú)抵押經(jīng)濟活動(dòng)中金額通常最大,對交易雙方的影響也就最大,如果受信方能夠按時(shí)履約,那么,可信度也就非常高,至于像電費、通訊費、水費等,即使有拖欠,也影響不大,因為影響這些費用的原因很多。當沒(méi)有賒銷(xiāo)、借貸等信息時(shí),才不得不依靠電費、通訊費、水費等信息來(lái)判斷,這就是我們通常所講的依靠非傳統數據進(jìn)行授信。
目前,全球一些大型的跨國征信機構,在信息采集上越來(lái)越全面,原因在哪里呢?實(shí)際上,主要是為了相互印證,全方位、多角度、更準確地來(lái)判斷信息主體的信用狀況,如采集各類(lèi)登記信息、行政處罰信息等,同時(shí),也有利于促進(jìn)信息主體在這些方面更加遵守承諾。
征信還有一個(gè)重要的特點(diǎn)是尊重事實(shí),讓事實(shí)說(shuō)話(huà),即這條信息是可驗證、有記錄的。對于信息準確性不高的信息,堅決不能采集,因為異議處理將會(huì )使征信活動(dòng)從經(jīng)濟層面看很不劃算,并且會(huì )影響到征信的公信力。
綜上所述,征信是指依法收集、整理、保存、加工自然人、法人及其他組織的信用信息,并對外提供信用報告、信用評估、信用信息咨詢(xún)等服務(wù),幫助客戶(hù)判斷、控制信用風(fēng)險,進(jìn)行信用管理的活動(dòng)。
(來(lái)源:中國人民銀行征信中心)